Para entender por qué el cannabis tiene efectos en el cuerpo humano, primero hay que conocer un sistema que todos llevamos dentro: el sistema endocannabinoide, una red de señalización que ayuda a mantener el equilibrio interno.
Qué es el sistema endocannabinoide
El sistema endocannabinoide (SEC) es un sistema de comunicación celular presente en todo el cuerpo humano. Su función principal es mantener la homeostasis: el equilibrio interno de procesos tan diversos como el dolor, el estado de ánimo, el apetito, el sueño, la respuesta inmune y la neuroprotección. Fue descubierto precisamente al investigar cómo actuaba el cannabis en el organismo, pero existe y funciona independientemente de que alguien consuma o no la planta.
Sus tres componentes
El SEC se compone de tres elementos que trabajan juntos:
1. Endocannabinoides. Son moléculas señalizadoras que el propio cuerpo produce "a demanda". Los dos principales son la anandamida (AEA) —cuyo nombre viene de ananda, "dicha" en sánscrito— y el 2-araquidonoilglicerol (2-AG).
2. Receptores. Son las "cerraduras" a las que se unen esas moléculas. Los dos mejor caracterizados son CB1 —abundante en el sistema nervioso central, donde modula la liberación de neurotransmisores— y CB2 —presente sobre todo en células del sistema inmune, con efecto antiinflamatorio. Ambos son receptores acoplados a proteínas G (GPCR).
3. Enzimas. Se encargan de "limpiar" los endocannabinoides una vez que cumplieron su función, degradándolos para que la señal no se prolongue más de lo necesario.
Cómo interactúa el cannabis
Los fitocannabinoides —los cannabinoides de la planta— interactúan con este mismo sistema, pero de maneras distintas. El THC se une directamente a los receptores CB1 y CB2 (por eso produce efectos psicoactivos a través del CB1 en el cerebro). El CBD, en cambio, apenas se une a esos receptores: actúa por vías más indirectas, modulando el sistema sin producir el "colocón" característico del THC. Esa diferencia explica por qué el CBD y el THC tienen perfiles terapéuticos tan distintos.
Comprender el sistema endocannabinoide es la base para entender —con criterio y sin exageraciones— dónde el cannabis puede aportar valor terapéutico y dónde no.
Referencias
- Simankowicz P, Stępniewska J. The Role of Endocannabinoids in Physiological Processes and Disease Pathology: A Comprehensive Review. J Clin Med. 2025;14(8):2851. DOI: 10.3390/jcm14082851
- Lu HC, Mackie K. Review of the Endocannabinoid System. Biol Psychiatry Cogn Neurosci Neuroimaging. 2021;6(6):607-615. DOI: 10.1016/j.bpsc.2020.07.016 · PMID: 32980261
- Pertwee RG. The diverse CB1 and CB2 receptor pharmacology of three plant cannabinoids: Δ9-THC, cannabidiol and Δ9-THCV. Br J Pharmacol. 2008;153(2):199-215. DOI: 10.1038/sj.bjp.0707442 · PMID: 17828291
La planta y sus derivados no reemplazan la consulta profesional ni el tratamiento indicado por su médico. Antes de iniciar cualquier tratamiento con cannabis medicinal o cualquier cannabinoide, la recomendación siempre será consultar con un médico especializado o con conocimiento en la planta y sus derivados. En FUCANNAMEDCR podemos acompañarle en ese proceso.