¿Qué son los cannabinoides y cuáles son sus tipos?
Los cannabinoides son compuestos químicos que actúan sobre el
sistema endocannabinoide del cuerpo humano uniéndose a sus receptores o modulando su
actividad. Se clasifican en tres grandes grupos según su origen: endocannabinoides
(producidos por el propio organismo), fitocannabinoides (presentes en la planta de cannabis)
y cannabinoides sintéticos (obtenidos en laboratorio). Todos comparten la capacidad de
interactuar con los receptores CB1 y CB2, aunque con distinta afinidad y perfil de efectos
(Pertwee, 2006; PMID 16402100).
Endocannabinoides: son los cannabinoides que el cuerpo fabrica de forma
natural a partir de ácidos grasos. Los dos principales son la
anandamida (AEA) —que toma su nombre de la palabra sánscrita
ananda (dicha)— y el 2-araquidonoilglicerol (2-AG). Actúan como
mensajeros retrógrados: se sintetizan en la neurona postsináptica y viajan hacia atrás para
regular la actividad de la neurona presináptica, modulando la liberación de
neurotransmisores. Son moléculas de acción local y vida media corta; se degradan
rápidamente por enzimas específicas (FAAH para la AEA, MAGL para el 2-AG).
Fitocannabinoides: el cannabis contiene más de 100 fitocannabinoides,
aunque la mayoría están presentes en concentraciones menores al 0,1 %. Los diez tipos
principales se agrupan por su esqueleto químico: cannabigerol (CBG), cannabicromeno (CBC),
cannabidiol (CBD), ∆9-tetrahidrocannabinol (THC) y cannabinol (CBN), entre otros. El
THC es el principal responsable de los efectos psicoactivos y de gran
parte de la actividad analgésica del cannabis. El CBD no es psicoactivo y
ha demostrado actividad antiepiléptica, ansiolítica y antiinflamatoria en estudios
clínicos. Otros fitocannabinoides como el CBG y el THCV son objeto de investigación
creciente por sus propiedades farmacológicas propias (Izzo et al., 2009; PMID 19732914).
Desde el punto de vista químico, los fitocannabinoides son terpenofenoles oxigenados; a
diferencia de los alcaloides (nicotina, morfina, cafeína), no contienen nitrógeno en su
estructura.
Cannabinoides sintéticos de uso médico: el dronabinol
(THC sintético) y la nabilona son los dos cannabinoides sintéticos
aprobados para uso clínico. Se utilizan principalmente para el manejo de náuseas y vómitos
asociados a quimioterapia y para la estimulación del apetito en pacientes con pérdida de
peso severa. Existen también cannabinoides sintéticos de investigación (como el CP-55940)
que no tienen uso médico aprobado y se emplean exclusivamente como herramientas de
laboratorio para estudiar el sistema endocannabinoide.
La planta y sus derivados no reemplazan la consulta profesional ni el tratamiento indicado por su médico. Antes de iniciar cualquier tratamiento con cannabis medicinal o cualquier cannabinoide, la recomendación siempre será consultar con un médico especializado o con conocimiento en la planta y sus derivados. En FUCANNAMEDCR podemos acompañarle en ese proceso.
Fuente: Pertwee RG. Cannabinoid pharmacology: the first 66 years. Br J Pharmacol. 2006.